โปรตีน – ที่มีชื่อน้อยกว่าบทกวีของ FtsH6 – ย่อยสลายสารประกอบที่สองซึ่งใช้เวลาส่วนใหญ่ของปีที่แน่นกับคลอโรฟิลล์สีเขียวในใบ เนื่องจากสารประกอบนี้ (เรียกว่า LHCII) หลุดออกไปเม็ดสีแดงและสีเหลืองจะถูกเปิดเผยออกมาอธิบายนักวิจัยที่ศูนย์วิทยาศาสตร์พืช Umea ในสวีเดน

ในขณะที่ LHCII นั้นมีขนาดเล็กอย่างไม่น่าเชื่อ แต่ก็เป็นหนึ่งในโปรตีนเยื่อหุ้มพืชที่อุดมสมบูรณ์ที่สุดในโลกและใบไม้หรือใบหญ้าแต่ละใบเต็มไปด้วยสารประกอบที่ป่าของดาวเคราะห์ปรากฏเป็นสีเขียวจากอวกาศ

แต่ในสภาพอากาศที่เย็นสบายใบไม้เปลี่ยนสีจะสูญเสียสีเขียวเมื่อเวลาผ่านไปสั้นลง

นักวิจัยชาวสวีเดนร่วมกับนักวิทยาศาสตร์ชาวโปแลนด์พยายามค้นหาว่าโปรตีเอสที่ย่อยสลายโปรตีนชนิดใดทำลาย LHCII และทำให้พืชเปลี่ยนสีในฤดูใบไม้ร่วง

การรายงานใน การดำเนินการของ National Academy of Sciences เมื่อเร็ว ๆ นี้นักวิจัยเริ่มต้นด้วยสมมติฐานว่าโมเลกุลอยู่ในตระกูลของโปรตีเอส FtsH ที่เรียกว่า พวกเขาใช้พืชดัดแปลงพันธุกรรมซึ่งมีโปรติเอส FtsH หลายชนิดถูกนำออกไปแล้วเพื่อทำการศึกษา

รูปแบบหนึ่งของพืชที่ขาดโปรติเอสที่สำคัญคือ FtsH6 ส่วนใหญ่ไม่สามารถทำลาย LHCII ได้ นั่นชี้ให้เห็นว่า FtsH6 มีความสำคัญต่อการกำจัดคลอโรฟิลตามฤดูกาลนักวิจัยกล่าว

สิ่งที่ไม่ได้หายไปจากวัฏจักรฤดูกาลนี้: โปรตีนในใบไม้ที่กำลังจะตายประกอบด้วยกรดอะมิโนที่สำคัญที่ต้นไม้และพืชอื่น ๆ นำกลับมาใช้ใหม่ กรดอะมิโนเหล่านี้จะถูกเก็บไว้ในฤดูหนาวทั้งหมดในลำต้นของต้นไม้กิ่งก้านและลำต้นจนถึงปีหน้า – เมื่อใช้เพื่อช่วยให้ใบใหม่งอกขึ้นในฤดูใบไม้ผลิ